與歐洲大陸隔海相望的英國(guó),在1588年與西班牙無(wú)敵艦隊(duì)的海戰(zhàn)中大獲全勝,就此逐步登上世界舞臺(tái)。從中世紀(jì)走向現(xiàn)代社會(huì)的過(guò)程中,強(qiáng)有力的君主制成為關(guān)鍵的一環(huán)。女王伊麗莎白一世對(duì)海洋探險(xiǎn)和貿(mào)易的鼓勵(lì)、開(kāi)明的治國(guó)態(tài)度和處理社會(huì)矛盾的妥協(xié)手段,使這個(gè)地處邊緣的島國(guó),迎來(lái)了早期的輝煌。但是,接下來(lái)的國(guó)王查理一世卻因?yàn)閳?jiān)信君權(quán)神授,違背了英國(guó)早在13世紀(jì)時(shí)由《大憲章》所確定的國(guó)王必須遵守法律的原則,和議會(huì)之間進(jìn)行了一場(chǎng)為時(shí)四年的內(nèi)戰(zhàn),戰(zhàn)敗后的查理一世被宣判死刑。最終,英國(guó)通過(guò)光榮革命,逐步建立起君主立憲制,完成了向現(xiàn)代社會(huì)的轉(zhuǎn)型。相對(duì)寬容的社會(huì)環(huán)境,為英國(guó)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展創(chuàng)造了條件,為工業(yè)革命的到來(lái)做好了準(zhǔn)備;同時(shí),也讓這個(gè)島國(guó)一步步走向了世界舞臺(tái)的中心位置。